El Handbol Cooperativa Sant Boi reivindica el salt que va suposar el pavelló, però assenyala mancances acústiques, de ventilació i de manteniment.
De piscina d’estiu a un equipament on entrenen generacions de jugadors i jugadores de Sant Boi. El Complex Esportiu Municipal Pau Gasol ha complert aquest 23 de setembre vint anys de la seva inauguració. Dues dècades després, continua sent un espai d’activitat física per a Ciutat Cooperativa i el conjunt de Sant Boi. L’aniversari permet mirar enrere, però també posar sobre la taula les necessitats d’una instal·lació que acusa el pas del temps.
Abans de la seva construcció, el mateix emplaçament acollia la piscina descoberta Joan Maragall. El nou projecte responia a dues demandes del barri: disposar d’un poliesportiu i poder nedar durant tot l’any. La transformació ampliava els serveis d’un espai que ja estava vinculat a l’esport.
Un nom escollit abans de les obres
El ple municipal va acordar l’abril de 2002 que el futur complex portés el nom de Pau Gasol. El jugador començava aleshores la seva trajectòria a l’NBA amb els Memphis Grizzlies. «Un espai per la meva gent, pel meu poble, el poble que m’ha vist créixer», expressava el basquetbolista en unes declaracions recuperades per Ràdio Sant Boi.
La construcció i l’explotació es van licitar el 2003. El pressupost de construcció i direcció d’obra superava els 7,6 milions d’euros, amb un model de concessió i titularitat municipal.
El 23 de setembre de 2006, Gasol va participar en la inauguració al costat de l’aleshores alcaldessa, Montserrat Gibert. Arribava poques setmanes després de proclamar-se campió del món amb la selecció espanyola. El complex incorporava un pavelló triple, dues piscines i sales de fitnes, entre altres serveis. L’activitat regular va començar el 2 d’octubre.
De la pista de l’escola al pavelló
Una de les entitats que millor explica l’impacte del complex és l’Handbol Cooperativa Sant Boi. El club va deixar la pista de l’escola Ciurana i es va traslladar al Pau Gasol a l’inici de la temporada 2007-2008.
«Era una demanda necessària a nivell de barri», recorda el seu president, Albert Ruart, en declaracions a ‘Gent de carrer’. Disposar del pavelló va permetre millorar les condicions dels entrenaments i dels partits. «Això ens va permetre, òbviament, créixer molt més», afegeix. Actualment, l’entitat compta amb prop de 300 jugadors i jugadores i 24 equips.
La calor i l’acústica, assignatures pendents a Sant Boi
El reconeixement d’aquell avenç conviu amb les crítiques. El president assenyala problemes acústics que dificulten entendre el so durant els actes i mancances de ventilació. «A l’estiu, malauradament, patim moltíssima calor», explica.
En canvi, reconeix que les millores introduïdes han reduït el fred a l’hivern. També reclama supervisió i manteniment continuats per evitar que els petits desperfectes acabin generant problemes més importants.
A l’exterior, un mural presentat el març de 2023 recorda la trajectòria de Gasol i el seu dorsal 16. A dins, la història continua amb cursets de natació, entrenaments i competicions. Vint anys després, el repte és mantenir en condicions l’espai que va donar resposta a una reivindicació del barri.
